（紐約）－人權觀察今天表示，中國政府應撤銷對藝術家高兟的無據指控，讓他返回美國與家人團聚。高兟家屬表示，這位現年69歲的藝術家為美國永久居民，目前健康狀況不佳並曾於2025年9月暈倒。
中國當局指控高兟十餘年前的雕塑創作觸犯「侵害英雄烈士名譽、榮譽罪」，這些作品以諷刺手法表現已故中國領導人毛澤東的形像。相關指控侵犯高兟的言論自由基本權，它是受到國際人權法保護的權利。若被定罪，高兟可被判處三年以下有期徒刑。
「中國當局起訴高兟不僅侵犯他的基本權利，也象徵中國朝向昔日苦難倒退，」人權觀察亞洲區主任伊蓮・皮爾森（Elaine Pearson）說。「批判毛澤東暴政一度得到容忍，現在似乎隨著國家主席習近平收緊意識形態控制而再度成為禁忌。」
高兟於2024年8月26日在河北省三河市燕郊鎮被警察逮捕，當時他正在中國探親旅途中。當局隨後將高兟關押在三河市看守所至今。中國當局並且禁止高兟的妻子和七歲兒子（美國籍）離境。
據高兟的弟弟高強表示，三河市公安局於2024年11月17日從高兟設在中國的工作室抄走118件藝術作品，包含雕塑、繪畫和照片。當局指控高氏兄弟的部分作品涉犯「侵害英雄烈士名譽、榮譽罪」，例如《毛小姐系列》（添上女性乳房的毛澤東半身像）、《槍決基督》（多名貌似毛澤東的行刑隊瞄準耶穌基督的群像）和《下跪懺悔的毛》（毛澤東跪地並面露悔過的雕塑）。
「侵害英雄烈士名譽、榮譽罪」於2021年立法實施。高兟被指控的幾件作品均為2005至2009年之間創作，早在這條法律生效之前。
在習主席領導下，中國政府不斷緊縮意識形態控制，並逐漸加強鎮壓「不愛國」言論。2023年，脫口秀藝人李昊石一則有關人民解放軍的笑話引發政治風暴，當局以「嚴重侮辱人民軍隊」為由對他所屬公司罰款人民幣1,470萬元，但並未逮捕李昊石。
當局尚未宣布高兟的庭審日期，但據瞭解情況人士消息，開庭時間可能在近幾個月內。
高兟家屬表示，高兟暈倒後，看守所醫生表示他可能患有動脈硬化症，並可能是「中風先兆」。高兟同時有慢性背痛問題，在前次會見律師時必須乘坐輪椅。他和另外14名在押人員一起關在僅有40平方公尺大小的擁擠牢房。儘管他的健康顯有問題，當局仍拒絕批准他保外就醫。
在中國，刑事犯罪嫌疑人在候審期間大都無法獲得保釋，與國際人權標準背道而馳。多數候審嫌犯被關在過度擁擠的看守所，伙食極差，僅有基本健康照護，而且不准會見家屬。
高氏兄弟原籍山東濟南。文化大革命期間，其父被劃為「反革命」後死於關押之中，家人被告知死因為自殺。
高氏兄弟在2000年代還能展出作品，只是會受到當局騷擾。由於日益擔憂政府鎮壓加劇，高兟於2022年移居美國。
高兟被捕後，181名中國藝術家、作家、維權人士和學者連署呼籲將他釋放。連署書內容指出中國在毛澤東與習近平統治下的相似之處：「高氏兄弟的父親就慘死在那個時期，其家人至今得不到一個說法。今天，三河公安局竟把高兟的藝術創作當成罪證，重蹈文革迫害。」
關切此事的各國政府應公開向中國政府提出高兟案件，並施壓促其立即無條件釋放。美國駐華大使館應設法探視高兟，並敦促中國當局允許他返回美國。
「高兟從中國過往經驗尋求借鑑，卻面臨入獄，」皮爾森說。「中國政府應揚棄侵犯人權舊習，撤銷對高兟的控罪並予立即釋放。」
