（纽约）－人权观察今天表示，中国政府应撤销对艺术家高兟的无据指控，让他返回美国与家人团聚。高兟家属表示，这位现年69岁的艺术家为美国永久居民，目前健康状况不佳并曾于2025年9月晕倒。
中国当局指控高兟十余年前的雕塑创作触犯“侵害英雄烈士名誉、荣誉罪”，这些作品以讽刺手法表现已故中国领导人毛泽东的形像。相关指控侵犯高兟的言论自由基本权，它是受到国际人权法保护的权利。若被定罪，高兟可被判处三年以下有期徒刑。
“中国当局起诉高兟不仅侵犯他的基本权利，也象征中国朝向昔日苦难倒退，” 人权观察亚洲区主任伊莲・皮尔森（Elaine Pearson）说。“批判毛泽东暴政一度得到容忍，现在似乎随着国家主席习近平紧缩意识形态控制而再度成为禁忌。”
高兟于2024年8月26日在河北省三河市燕郊镇被警察逮捕，当时他正在中国探亲旅途中。当局随后将高兟关押在三河市看守所至今。中国当局并且禁止高兟的妻子和七岁儿子（美国籍）离境。
据高兟的弟弟高强表示，三河市公安局于2024年11月17日从高兟设在中国的工作室抄走118件艺术作品，包含雕塑、绘画和照片。当局指控高氏兄弟的部分作品涉犯“侵害英雄烈士名誉、荣誉罪”，例如《毛小姐系列》（添上女性乳房的毛泽东半身像）、《枪决基督》（多名貌似毛泽东的行刑队瞄准耶稣基督的群像）和《下跪忏悔的毛》（毛泽东跪地并面露悔过的雕塑）。
“侵害英雄烈士名誉、荣誉罪”于2021年立法实施。高兟被指控的几件作品均为2005至2009年之间创作，早在这条法律生效之前。
在习主席领导下，中国政府不断紧缩意识形态控制，并逐渐加强镇压“不爱国”言论。 2023年，脱口秀艺人李昊石一则有关人民解放军的笑话引发政治风暴，当局以“严重侮辱人民军队”为由对他所属公司罚款人民币1,470万元，但并未逮捕李昊石。
当局尚未宣布高兟的庭审日期，但据了解情况人士消息，开庭时间可能在近几个月内。
高兟家属表示，高兟晕倒后，看守所医生表示他可能患有动脉硬化症，并可能是“中风先兆”。高兟同时有慢性背痛问题，在前次会见律师时必须乘坐轮椅。他和另外14名在押人员一起关在仅有40平方公尺大小的拥挤牢房。尽管他的健康显有问题，当局仍拒绝批准他保外就医。
在中国，刑事犯罪嫌疑人在候审期间大都无法获得保释，与国际人权标准背道而驰。多数候审嫌犯被关在过度拥挤的看守所，伙食极差，仅有基本健康照护，而且不准会见家属。
高氏兄弟原籍山东济南。文化大革命期间，其父被划为“反革命”后死于关押之中，家人被告知死因为自杀。
高氏兄弟在2000年代还能展出作品，只是会受到当局骚扰。由于日益担忧政府镇压加剧，高兟于2022年移居美国。
高兟被捕后，181名中国艺术家、作家、维权人士和学者连署呼吁将他释放。连署书内容指出中国在毛泽东与习近平统治下的相似之处： “高氏兄弟的父亲就惨死在那个时期，其家人至今得不到一个说法。今天，三河公安局竟把高兟的艺术创作当成罪证，重蹈文革迫害。”
关切此事的各国政府应公开向中国政府提出高兟案件，并施压促其立即无条件释放。美国驻华大使馆应设法探视高兟，并敦促中国当局允许他返回美国。
“高兟从中国过往经验寻求借鉴，却面临重刑入狱，” 皮尔森说。“中国政府应扬弃侵犯人权旧习，撤销对高兟的控罪并予立即释放。”
